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Conte cruel de la jeunesse... Derrière des allures de remake de Lolita – un professeur de philosophie tombe amoureux fou d'une de ses élèves – se cache un des films les plus cruels et ironiques sur le romantisme. Rien d'étonnant à cela quand on connaît l'univers singulier de son réalisateur, le trop rare Jean-Claude Brisseau, un enseignant passé à la mise en scène (Un jeu brutal, De bruit et de fureur, Céline). Rien de glamour donc dans cette intrigue : ni le cadre – le décor âpre et hivernal de Saint-Étienne – ni les personnages en mal de vivre n'incitent au lyrisme. Ce qui intéresse Brisseau, c'est la violence latente de nos sociétés, celle qui transparaît dans nos passions, dans nos existences quotidiennes, au sein du couple, entre les générations. Et celle de la relation amoureuse. Ce qui explique cette mise en scène brute, qui transfigure une banale bluette d'adolescente en magnifique tragédie, dont le final marque à jamais les mémoires. Pour donner chair à ce mélodrame revisité par un petit frère de Pialat, le casting était essentiel. Et là, le choix de Jean-Claude Brisseau s'est porté sur deux comédiens au diapason : Vanessa Paradis, déchirante, dans son premier et meilleur rôle (qui lui valut un César), et Bruno Cremer, massif, minéral et granitique, foudroyé par l'amour fou, se surpasse. --Sylvain Lefort